글로벌 교역량 증가에 따라 수출 회복 전망이 제기되는 가운데 중견기업들은 올해 수출이 지난해보다 악화될 것으로 관측했다.

한국중견기업연합회는 최근166개 수출 중견기업을 대상으로 ‘중견기업 2017년 수출 전망·환경’ 설문조사를 시행한 결과 세 곳 중 한 곳이 “지난해와 비교해 수출이 감소할 것”이라 답했다고 2일 밝혔다.

설문에 참가한 중견기업들은 ▷한·미 자유무역협정(FTA) 재협상 가능성 ▷사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 관련 중국 보복 ▷미국과 중국의 통상 분쟁 현실화 등 대외 요인에 더해 국내적으로는 ▶탄핵 정국의 경제 콘트롤 타워 부재 ▶조기 대선 이후 급격한 경제 정책 변화 등을 부정적 영향을 끼칠 요인으로 꼽았다.

응답자의 절반에 가까운 47.6%는 “트럼프 행정부의 미국 우선 보호무역주의가 현실화하는 상황에서 미국과 중국의 통상 분쟁이 기업 환경 악화에 부정적인 영향을 미칠 것”으로 내다봤다.

특히 미국에 진출한 85개의 중견기업 중 46개사가 미·중 통상분쟁을 부정적인 요인이라고 응답했다. 중국에서 활동 중인 중견기업 112개 사는 부정·매우부정이 61.6%에 달할 만큼 더욱 부정적인 의견을 내놨다.

중견련 관계자는 “중국 진출 중견기업의 이같은 인식은 지난해 7월 시작된 사드 배치 논란 이후 중국 롯데마트, 이마트 영업정지 사태 등 직간접적인 방식으로 중국의 경제 제재를 경험한 데 따른 것으로 보인다”고 말했다. 다만 미국 수출 중견기업 가운데 양국 간 통상 분쟁의 영향을 긍정적으로 본 기업도 일부 존재했다. 대체 품목 간 시장 점유율 확대 등 미국의 중국 기업 제재로 발생할 수 있는 반사이익을 기대한 것으로 분석된다.

중국 진출 중견기업의 49.1%의 경우 경제 제재가 부정적인 영향을 미칠 것으로 예측했다. 평균 예상 피해금액은 87억6000만원에 달하는 것으로 조사됐다. 이들 중국 진출 중견기업은 비관세장벽 강제규정 신설(14.3%), 비정상적인 통관 지연(10.7%) 등의 통관 애로를 겪고 있다고 응답했다.

이번 조사에는 제조업 분야 139개(83.7%), 출판·통신·정보서비스업 등 비제조업 분야 27개(16.3%) 기업이 참여했다. 지역별로는 수도권과 비수도권 소재 기업이 각각 79개(47.6%), 87개(52.4%)를 차지했다. 매출액 기준으로는 1000억 미만 기업이 44개(26.5%), 3000억 이상 1조 미만 기업이 41개(24.7%), 1000억 이상 3000억 미만 기업이 71개(42.8%)였다. 매출 1조 이상 중견기업도 10개 포함됐다.

김규태 중견련 전무는 “차기 정부는 연구·개발(R&D) 투자 확대 등을 통해 중견기업의 세계 경쟁력을 강화하는 한편 적극적인 외교·통상 교섭을 바탕으로 안정적인 해외 판로 확보와 신규 시장 개척을 적극적으로 지원해야 할 것”이라고 강조했다.