▲ 이민호

4일 방송된 SBS ‘푸른 바다의 전설’(연출 진혁, 극본 박지은) 14회에서 허준재(이민호 분)는 최면요법을 통해 비극적 전생을 모두 기억해 냈다. 담령(이민호 분)은 세화(전지현 분)를 구하기 위해 물로 뛰어들어 대신 창을 맞았고, 세화는 스스로 목숨을 끊었다. 반복되는 사랑, 반복되는 운명임에도 불구하고 허준재는 “이 모든 반복은 끝을 바꿀 수 있는 기회”라며 “이번에는 반드시 지키겠다”고 다짐을 했다.

심청 지키기 플랜을 짜기 시작한 준재는 달달한 영화 데이트 이후 “내가 혹시 죽어도 절대 따라오지 말아라”고 당부했지만 청은 이를 거절했고 두 사람 사이에 냉기가 흘렀다. 조남두(이희준 분)는 이를 두고 권태기라며 청을 불안하게 했지만 실상은 그 반대. 허준재는 겉으로는 냉랭하게 대하면서도 청을 지키고, 필요할 때 마다 적절한 도움을 주는 키다리 아저씨 노릇을 계속했다. 인어 심장의 비밀도 알게 됐다. 자신이 죽게 되도 절대 따라 목숨을 끊지 않겠다는 다짐을 받아내려다 뭍에서 인어 심장은 시한부라는 속마음을 듣게 된 것. 준재가 청을 사랑하지 않거나 떠나면 청도 죽는다는 이야기에 청의 속마음을 들을 수 있다는 사실을 숨기려던 것도 잊고 화를 내는 절절함으로 시청자들을 심쿵하게 만들었다.

마대영(성동일 분)으로 부터 청을 지키기 위해 본격적으로 홍형사(박해수 분)와 공조 수사에 돌입했다. 마대영의 흔적을 쫓던 준재는 정신과 진경원 교수로 부터 마대영 역시 과거를 봤으며, 담령과 세화를 죽인이가 양씨가 아닌 다른 사람이라는 비밀을 알게 됐다. 마대영을 쫓을수록 강서희(황신혜 분)의 존재에도 다가가고 있다. 모든 비밀을 알게 된 준재가 심청과 아버지를 지킬 수 있을지 관심이 쏠리고 있다.

비밀과 이야기의 중심에 선 허준재가 해피엔딩과 새드엔딩을 결정짓는 마스터 키가 되면서 이민호의 활약에 시청자들의 관심이 집중되고 있다. 이민호는 인어를 향한 절절하고 달달한 로맨스로 멜로 장인다운 섬세한 연기를 선보이는가 하면 천재 사기꾼다운 면모를 발휘해 날카롭게 마대영을 뒤쫓는 뇌섹남의 면모까지 선보이고 있다. 이민호의 연기를 통해 다채로운 허준재의 매력도 빛나고 있다.

시청자들은 “제발 해피엔딩!! 준재 힘내라”, “갈수록 멋짐을 하나 둘 더 장착하는 준재. 여기서 더 멋있어지면 어쩌지”, “이민호의 절절한 마음이 느껴지는 연기 덕분에 몰입해서 봤다”, “눈물로 시작해서 절절한 연기로 쉴새없이 몰아친 이민호 하드캐리 작렬”, “이민호 오늘도 궁서체로 멋있었다” 등의 뜨거운 반응을 이어가고 있다.

한편, ‘푸른 바다의 전설’ 15회는 오늘(5일) 저녁 10시에 방송된다.