[한국증권신문_심요섭 기자] 건강보험의 보장성 강화된다.

23일 보건복지부는 오는 9월 1일 부터 건강보함의 보장성 확대되어 암환자의 양성자 치료와 4대 중증질환이 의심된 환자의 초음파검사에도 건보가 적용된다.

그동안 암, 심장병, 뇌질환, 희귀난치성질환 등 4대 중증질환 환자에 대한 초음파 검사는 진단을 받은 이후 실시하는 검사에 한해 건보 적용을 받았다. 앞으로는 4대 중증질환이 의심돼 초음파 검사를 받을 때에도 건보 혜택을 주기로 했다.

다만 초음파 검사가 남용을 막기 위해 진단과정 1회당 1번에 한해 보험을 적용하기로 했다.

복부초음파를 기준으로 현재 21만원인 초음파 검사 환자 부담금이 1만4000~4만4000원 수준으로 낮아진다.

그동안 만 18세 미만 환자의 소아 뇌종양과 두경부암에 대해서만 건강보험을 적용했던 '양성자 치료'는 소아암 전체와 성인의 뇌종양, 식도암, 췌장암으로 적용 대상이 확대된다.

양성자 치료는 방사선 치료의 부작용을 낮추면서 효과적으로 치료할 수 있는 의료 기술이다. 그 동안 1000만~3000만원의 고비용이 들어 급여 확대 요구가 많았다.

이번 건보확대로 환자부담금이 1800만~3100만원에서 100만~150만원으로 감소할 것으로 기대된다.

식도암과 간담도암 등에서 사용되는 금속스텐트는 2개까지만 건강보험이 적용됐다. 앞으로는 이 같은 개수 제한이 없어진다. 금속스텐트는 암으로 인한 협착 부위를 넓혀 증상을 완화해주는 효과가 있다.

이와 함께 갑상선 결절이 발견돼 갑상선암을 진단할 때 쓰이는 '액상 흡인 세포병리검사'도 건강보험 적용 대상에 포함된다.

그동안 이 검사는 영상검사에서 폐암 등 폐병변이 의심되는 경우에만 건강보험이 적용됐었다.

급여기준 확대로 소요되는 추가 건강보험 재정은 연간 1034억~1852억원으로 예상된다.

복지부는 이번 보장성 강화 조치로 연간 123만명 이상의 환자가 혜택을 볼 것이라고 설명했다.