서울시내 신규 면세점 특허에 도전한 유통업체들이 면세점 주차 대책을 주요 강점으로 내세우고 있다. 서울 중구청에 따르면 올해 4월말까지 소공동과 명동 일대 관광버스 불법 주정차 단속 건수는 월평균 152건으로 지난해 같은 시기(76건)의 두 배에 이른다. 위반 차량은 대부분 중국관광객을 실은 관광버스였다.

해당지역 면세점을 운영하는 롯데면세점측은 1980년대 면세점 특허를 처음 받을 당시로는 충분한 주차공간이었지만 최근 늘어난 관광객 수요를 고려하면 주차 공간이 부족한 것이 사실이라고 밝혔다.

도심 면세점 교통난으로 서울 시민들과 외국관광객들 사이에서까지 불평이 쏟아지고 있다. 이러한 현실에 서울 신규 면세점 입찰 후보업체들로서는 현실성 있는 주차 대책을 반드시 사업계획서를 통해 내놓아야한다. 일단 지금까지 공개된 주차 공간 계획 가운데 가장 규모가 큰 것은 현대산업개발과 호텔신라 합작법인 HDC신라면세점이다.

HDC신라는 용산 아이파크몰 배후 부지에 350대 버스를 동시에 댈 수 있는 주차장을 지을 계획이다. 버스에서 내린 관광객들이 바로 에스컬레이터를 타고 면세점으로 올라갈 수 있는 버스 터미널식 구조를 강조했다. 더불어 용산구청으로부터 인근 전자상가의 공용 주차장 부지(약 50대 버스 주차 공간)를 지원하겠다는 약속도 받았다.

한화갤러리아의 경우 면세점이 들어설 63빌딩과 서울여의도성모 병원 사이 부지를 임대하고 고수부지 주차장도 이용, 관광버스 100대 정도를 수용할 수 있는 공간을 마련할 예정이다. 그러나 도심과 가까운 건물을 면세점 후보지로 결정한 업체들은 인근 주차장들을 최대한 이용하는 전략을 수립하고 있다.

롯데면세점의 동대문 피트인은 현재 승용차 165대를 수용할 수 있는 주차장을 갖추고 있지만, 대형버스 전용 주차장이 없다. 롯데는 주변시설이나 동대문 지역상권과의 협약을 통해 주차 시설을 확보할 예정이다. 인근 동대문디자인플라자(DDP) 이면도로에는 대형버스 27대, DDP내 공영주차장에도 승용차 1200대가 주차할 수 있다는 공간이 있다.

신세계DF는 “면세점 콘셉트를 단체 관광객이 아닌 개별 관광객 위주로 잡고 있긴 하지만, 관광버스 주차장도 중요한 요소”라 밝혔다. “쇼핑과 이동에 불편함이 없도록 부근 주차장들을 최대한 활용하는 방안을 추진하고 있다”고 덧붙였다.

일각에서는 단순히 주차장 크기가 아니라, 주차장과 이어지는 주변 도로 환경이 더 중요하다는 의견을 제시했다. 이들은 “예를 들어 면세점 주차장으로 들어가는 진입 도로가 편도라면, 아무리 주차장이 커도 면세점 주변의 교통 혼잡을 피할 수 없을 것”이라고 우려했다.